À huit ans, je fabriquais des pools de hockey visant à prédire l’issu des matchs du Canadien du samedi soir; j’ai fait ça pendant deux ans, je crois, sous le regard amusé de mon entourage. Ensuite, je suis devenu «caddie» au Golf de Lorette. Au secondaire, je ne me souviens pas d’initiative très «business», mais je me suis toujours comporté comme étant un gars rempli d’initiatives. En même temps, j’étais plutôt conformiste à cet âge, alors… Bon, je n’ai pas suivi mes parents dans le Nouveau-Québec et à quatorze ans, je me suis retrouvé en dehors du nid familial; j’avais ma vie à gérer, c’était déjà beaucoup. J’ai rapidement pris un coup de maturité…

Au Collège et à l’université, je me suis beaucoup «impliqué» dans les associations étudiantes. Je travaillais dans un supermarché et dans un hôpital pour gagner mes études. Quand je me suis mis à vraiment travailler (au pensionnat), les gestes d’entrepreneur ont commencé à me captiver. C’est dans mon premier poste de directeur général que la fibre entrepreneuriale a explosé. J’ai fondé une marque de crème glacée («La Rivier» avec les Provencher de la Laiterie de Coaticook), j’ai fondé un Théâtre d’été dans le Collège (ça, il fallait être fou!) où j’oeuvrais et j’ai été président du Forum sur le développement socio-économique de la M.R.C. de. Coaticook en 1997.

Quand je suis devenu d.g. au primaire, j’avais occupé à peu près tous les postes dans le regroupement des écoles privées qui donne des services aux écoles du Québec. Je me suis donc concentré sur le développement du projet éducatif de l’école que je dirigeais et j’ai dû développer beaucoup des qualités des entrepreneurs:

• Bien se connaître
• Comprendre comment fonctionne le changement
• Voir son rôle dans un processus de changement
• Apprivoiser les diverses formes d’engagement dans la société
• Aller de l’avant avec ses convictions et ne pas essayer de faire tout seul

Aujourd’hui, je suis actionnaire d’une P.M.E. En soi, ça ne veut rien dire, mais j’aime à penser que le relatif confort d’un poste de directeur d’école ne m’a pas enlevé ce goût de changer le monde. Une chose est sûre, dans ma quête de changement en éducation, une certaine tolérance aux risques et des convictions que je peux faire une différence sont au coeur de mon engagement d’entrepreneur.

Le plus difficile n’est pas tant de devenir entrepreneur comme de le rester.

J’ai vécu des échecs; la façon dont on se relève d’un passage à vide me semble déterminante pour continuer à développer ses compétences d’entrepreneur. Je me souviens de certaines «portes ouvertes» manquées…

J’ai été déçu de voir certaines de mes innovations cesser de cheminer après avoir passé le relais. Lorsque j’ai appris que le Théâtre Rivier cessait ses activités, j’ai regardé en amont comment j’avais travaillé. Deux ans après avoir quitté l’Institut, je suis très heureux de voir comment chemine le programme CARRIÈRE devenu démocraTIC. Non seulement il existe encore, mais comme le bon vin, il s’est amélioré…

Enfin, pour s’accomplir en tant qu’entrepreneur, il faut vivre certaines réussites. À voir augmenter le chiffre d’affaires de notre entreprise, je me considère sur la bonne voie!

Mais ça prend un peu plus pour faire davantage que regrouper. Je crois posséder l’expertise pour réunir des personnes qui envisagent des actions communes. Je suis capable d’inspirer pour que les gens me précèdent dans l’action et même parfois, qu’on oublie d’où vient l’idée de départ…

Je suis bien lorsqu’entouré, mais la solitude ne me pèse pas. Quand je suis seul, je ne me sens pas isolé; faisant partie de tellement de réseaux, mon univers de cyberpédagogue me permet de rester en contact avec les gens malgré la distance. J’ai apprivoisé cela tout doucement. Au début, j’ai été fasciné par les gens qui faisaient rire dans un groupe, ceux dont la présence était désirée ou ceux dont on se targuait d’être leurs amis. Je crois que mon séjour à Gagnonville a représenté une étape importante dans cet apprentissage d’un leadership qui unit plutôt que divise. Richard Migneault, gérant de la Baie D’Hudson a été mon premier patron et j’étais aux premières loges pour observer comment il arrivait à nous regrouper.

J’étais étudiant de quatrième secondaire et je travaillais près d’une vingtaine d’heures par semaine. Rapidement, il m’a confié de grandes responsabilités et quand l’annonce de l’arrivée du camion de déchargement survenait dans l’école, il fallait voir la fierté des «gars de La Baie» partant pour le magasin. Quand il avait une remontrance à faire, il ajoutait toujours une touche de positif. Il grondait la personne à l’écart des autres, mais la complimentait en public en disant pourquoi notre comportement était constructif pour l’équipe. Au moment où je suis revenu à Québec, je me souviens qu’il m’avait remis une lettre de référence; je n’avais aucune idée de ce pourquoi il avait pris le temps d’écrire ces bons mots jusqu’à ce que je me présente au Provigo de la 80e et que le gérant me demande si j’avais des références. Et vlan… adjoint dans la section des fruits et légumes! Quand René Larouche de l’Université Laval m’a fait l’honneur d’une lettre du même genre à ma sortie du Bac, je savais qu’elle découlait de beaucoup de petites choses que j’avais faites pour être au service des gens ou d’une cause.

Quels sont les autres aspects de ma personnalité qui font de moi une personne qui regroupe les gens? Ma capacité de me placer dans la peau des autres… probablement. Je me souviens qu’au pensionnat, il me fallait arrêter de réagir à tous les manquements que j’observais à regarder aller les élèves à l’étude ou au dortoir. À force de renoter le moindre petit écart, j’étais devenu celui qui dérangeait tout le monde. Apprendre à mettre au-dessus de tout l’intérêt commun et prendre quelques notes pour intervenir après la période d’études ou au lendemain matin avait fait de moi un bien meilleur éducateur. Devenir conscient de comment se sentent les personnes quand on intervient devant tout le monde avait constitué un atout pour avoir davantage d’impact auprès des gens. Les jeunes étaient bien avec moi, le climat était devenu paisible et ceux qui avaient à «prendre des avertissements» se faisaient parler dans le blanc des yeux sans que ça dérange le groupe. Et puis, en mettant un peu de distance entre les événements, je devenais bien plus «songé» dans mes interventions. Comme avec les profs plus tard, je devenais centré sur la réussite et moins préoccupé à jouer à la police. En valorisant ceux qui contribuent à la bonne marche du groupe, on arrive à rassembler davantage qu’à donner trop d’importance à ceux qui souhaitent qu’on morde à chaque perche qu’ils tendent…

Pour rassembler, il est quand même important d ‘être juste avec les gens. Constant et équitable avec chacun, je préciserais. Apprendre à garder une saine distance (ne pas vouloir être celui qui anime dans les partys et les journées pédagogiques, il faut choisir) avec les gens sans empêcher le courant de passer, aussi. Garder la porte ouverte quoi qu’il arrive et aller vers les gens là où ils sont pour pouvoir discuter «sur leur territoire» est également une bonne stratégie pour créer un climat stimulant dans votre environnement de travail. Enfin, toujours s’arranger pour que la personne à qui vous avez des choses à dire soit la première à l’apprendre. C’est un des enseignements que la vie de pensionnaire m’a le plus appris en quinze ans de vécu auprès d’une famille variant entre deux et quatre cents personnes.

Aujourd’hui, je suis un actionnaire minoritaire pour l’entreprise dans laquelle je suis engagé. Je renoue avec le plaisir d’être le second dans plusieurs facettes de la gestion de l’entreprise. Ce qui me permet d’agir encore plus efficacement pour valoriser le travail d’équipe en appuyant celui qui est le dernier à pouvoir faire une erreur parce qu’il n’y a plus personne pouvant exercer «une autorité» au-dessus de lui. Je veux dire qu’à l’image d’un gardien de but, le résultat est souvent immédiat quand il manque son coup… et ce n’est pas beau à voir à ce moment. Heureusement, ça arrive rarement… Pour rassembler, je dois donc faire partie de ceux qu’il écoute quand ça brasse et aussi, tout autant, de ceux que le groupe écoute quand c’est lui qui décide de brasser!

Enfin, je crois que rassembler c’est autant agir en ayant en tête l’équipe que les membres de l’équipe. C’est bien beau avoir le sens commun, mais j’ai appris que sans la prise en compte des intérêts individuels, ça reste un concept bien théorique…

Heureusement, mes objets de passions ne sont pas trop violents. Je ne crains pas de faire des erreurs, mais de ne pouvoir les corriger. Je carbure à la lecture et à l’écriture. Je mets beaucoup de temps à améliorer la qualité de mes arguments, à peaufiner mes stratégies. J’écoute avec coeur parce qu’on m’a appris que dans l’écoute, il y a la rencontre de l’autre. Je ne l’ai pas eu facile ni dans ma jeunesse, ni dans l’ampleur des responsabilités qu’on m’a confié. Je suis donc animé de beaucoup de reconnaissance.

J’ai cultivé cette passion depuis mon tout jeune âge. Je suis du style à persévérer dans ce que j’entreprends. Je me souviens d’avoir réalisé très jeune que l’attente pouvais révéler des trésors d’émotion. Comme mes parents avaient peu de moyens ($$$), j’ai passé ma jeunesse à apprécier Ma bicyclette, Mes patins ou Mon gant de baseball. Parlons-en de baseball… J’étais gaucher et j’ai joué pendant plusieurs années avec un gant pour les droitiers. Je captais la balle de la main gauche, j’enlevais la balle de mon gant, j’enlevais mon gant, je changeais la balle de main et je la lançais de la gauche. C’est vous dire comment je devais aimer ce sport puisque je continuais de le pratiquer malgré cet obstacle. La passion du baseball a atteint son maximum au moment où j’ai joué à un niveau de compétition supérieur: la ligue de Baseball Élite du Québec. J’ai passé cinq étés à lancer à temps plein pour les Alouettes de Charlesbourg. J’ai fondé un sport-études baseball dans le collège où je travaillais à Coaticiook, j’ai lancé plusieurs parties dans la quarantaine, bref… je peux dire que je suis allé au bout d’une de mes passions. Et ce n’est pas terminé!

Je crois qu’il est difficile de parler de passion sans parler aussi d’extravagances ou d’excès. Je prends pour exemple mon attachement à Pat Metheny. Deux voyages à Boston et un à Toronto rien que pour le voir en concert. Je me suis déguisé en journaliste en 1985 pour l’interviewer et avec ma compagne, on a réalisé trois capsules de douze minutes sur son Festival de Jazz de Montréal de cette année-là. Ce qu’il fallait être fou… Faudrait bien que je numérise le 45 minutes de bande audio de cette conférence de presse où j’ai pu tenir dix minutes avant de poser ma première question. J’avais été averti par ma douce de ne pas «outstager» Alain brunet et Chantal Jolis…

Aujourd’hui, cette énergie créatrice puisée au baseball, dans le Jazz et dans bien d’autres domaines se transfert dans mon travail. Je crois vraiment que la passion de tout ce qui fait apprendre est à la base de ce qui m’anime. Je me lève depuis vingt-cinq ans avec l’envie d’aller à la rencontre des autres à chaque matin et je m’arrête le soir parce que je veux m’en garder pour le lendemain. Je ne dois pas être toujours facile à vivre d’un point de vue familial, mais heureusement, mes enfants et ma blonde font partie de mes passions. Alors, je trouve un équilibre… ce qui ne m’empêche pas de combiner le plaisir à la famille comme quand je joue au golf avec mes trois fils, quand je voyage avec ma conjointe ou qu’on prend un bon repas en famille!

La persévérance de mon action éducative, ma détermination à améliorer l’école et mon attitude volontaire et responsable m’ont toujours valu de me retrouver avec beaucoup de travail à accomplir, mais avec beaucoup de ressources pour y parvenir… Les abondantes discussions sur mon blogue en lien avec la réforme de l’éducation prouvent que je peux faire preuve de beaucoup de persévérance dans l’affirmation de mes convictions. Il faut dire que j’ai pu mettre à l’épreuve très rapidement mes capacités de «debater»… Au département d’éducation physique de l’Université Laval, on était favorable à la séparation d’avec la Faculté d’éducation. Nous les étudiants, étions contre et mon rôle de porte parole m’a mené au centre des turbulences. Autant avec le syndicat au Collège du Mont-Ste-Anne qu’avec la Commission scolaire à Coaticook ou face aux détracteurs du privé au moment des États Généraux sur l’éducation, j’ai su faire preuve d’écoute et de fermeté dans les positions que je défendais. Ce fut bien curieux d’ailleurs de retrouver M. Robert Bisaillon au début de l’expérience des écoles ciblées; à ce moment de l’implantation des changements occasionnés par la réforme, j’étais très critique et nous devions encore apprendre à échanger des points de vue divergents. Ça doit lui faire drôle aujourd’hui de constater que je fais partie des gens sur qui on peut compter pour s’assurer que les bases sur lesquelles reposent le renouveau ne soient pas galvaudées…

J’ai trouvé valorisation et grandeur d’âme dans mon travail jusqu’à maintenant. On dit de moi que j’ai la vocation d’éducateur… Pourtant, je dis souvent que bien peu de choses me prédisposaient à devenir un spécialiste de l’intégration des technologies aux apprentissages. Encore ici, je dois souvent faire ma place sans enlever rien à personne. L’adversité est encore une forme de guide puisque les arguments de ceux qui ne pensent pas comme moi m’indiquent les endroits où je dois chercher des réponses. Cela me fait penser aux premiers moments de la fusion entre l’Institut St-Joseph (le pavillon St-Vallier) et l’École St-Joseph (le pavillon St-Louis). Je suis arrivé à l’Institut le jour un de la fusion et j’avais été informé des grandes résistances de plusieurs parents du bâtiment du Chemin Ste-Foy. Dans le comité que j’ai formé pour proposer des pistes de développement pour l’école, je me souviens d’avoir proposé au Conseil d’administration de permettre à des parents opposés à la fusion d’en faire partie. Je me disais qu’il me fallait des gens de toutes «les allégeances» si je voulais construire. J’avais beaucoup apprécié l’appui des membres du C.A. sur cette question et ma tenacité à «vendre cette idée» m’avait bien servi dans les sept années qui ont suivies. Au moment d’arriver avec un projet du type de celui des cyberportfolios et des ordinateurs portables, j’imagine que cette capacité de franchir les obstacles a pu donner confiance à chacun, des sceptiques aux optimistes.

La tenacité rime-t-elle avec l’obstination? Non, sauf dans le combat avec soi-même sur les investissements à faire en heures de travail. Il faut y mettre du volume pour arriver à quelque chose au moment où ça compte. Gérer son budget d’énergie ne veut pas dire toujours tenir «la pédale dans le plancher», mais quand vient le temps de passer (d’effectuer un dépassement, je veux dire), les freins seront toujours de mauvais alliés que je me dis!

Obstiné donc? Je dirais plutôt «constant». Comme directeur d’école, j’aimais bien les codes de vie où il y a peu de règles, mais où tient beaucoup à celles qui y figurent…

Le mot lui-même ne fait pas l’unanimité. Dans l’antiquité, «le pédagogue était un esclave qui accompagnait l’enfant à l’école». L’idée de davantage accompagner ou guider que de diriger ne m’incommode pas; ce sont sans doute mes convictions sur le leadership de service qui explique mon préjugé pour l’apprentissage par rapport à l’enseignement. En France, dans certains milieux, la simple évocation d’un penchant pour les approches nous expose au pédagogisme.

Pourtant, je me me considère un bon prof qui aime enseigner! Je suis sensible aux différences dans la façon dont chacun apprend et je considère que mon principal défi d’éducateur est de faire naître l’enthousiasme. J’entretiens de plus en plus de méfiance envers la compétition; de fait, je préfère parler maintenant de coopétition!

Tout ceci pour dire qu’à mon contact, il sera obligatoirement question d’apprendre. J’apprends des gens que je côtoie et j’ai la prétention de penser que je contribue à faire apprendre. Je sais que ça vient de loin cette propension à toujours vouloir en savoir davantage. La curiosité est un ingrédient qui y est pour quelque chose et l’envie d’être apprécié des gens de passage dans ma vie compte aussi pour beaucoup dans le fait de mordre dans la vie. J’apprends dans les contrastes, avec la différence, en imitant, en adaptant, en m’adaptant et en regardant les choses sous différents angles. Au moment de poursuivre l’écriture de ce billet, j’ai en mémoire ces paroles de Boris Cyrulnik, «Le paradoxe de la condition humaine, c’est qu’on ne peut devenir soi-même que sous l’influence des autres»; je me dis que je ne serais pas devenu si ardent à vouloir faire apprendre si je n’avais pas côtoyé autant de gens réceptifs et ouverts à s’adapter.

Parmi les gens qui ont semé en moi cette soif de vouloir comprendre, il y a un oncle, Fernand, un grand-père, une mère qui m’a laissé beaucoup d’espace et de nombreux éducateurs que continuent de m’inspirer au quotidien. Jeannine Guindon est probablement celle qui m’a le plus marqué et qui représente le type de pédagogue que je tends à devenir. Je ne cesse de rafinner l’art de poser les bonnes questions et je peaufine les stratégies qui me permettent d’être du même côté que ceux avec qui je cherche les bonnes réponses. La connaissance m’intéresse autant sinon plus qu’avant, mais je suis conscient qu’on n’enfonce pas le vrai à coup de certitudes…

Et puis, j’étais reparti sur de nouvelles bases. J’avais animé une rencontre dans laquelle une démarche plus systémique d’intégration des TIC aux apprentissages prenaient toute la place et ça commençait par se donner une vision. On était arrivé au résultat suivant: «Que nos meilleurs apprenants de l’école soient nos enseignants». Depuis ce temps, je sais jusqu’à quel point c’est important de se doter d’une vision quand on veut accomplir de grandes choses. Pourtant, quand j’y repense, je savais déjà ça avant de vivre cette expérience. On m’avait dit si souvent que j’étais du type visionnaire. Je crois que je n’en n’avais pas pris conscience ou que je ne savais pas de quoi il était vraiment question.

Depuis ce temps, j’ai constaté qu’un leader peut être ou ne pas être visionnaire dans ce sens qu’anticiper la direction à prendre en fixant un objectif mobilisateur, mesurable et formulé de façon à ce qu’on puisse comprendre tout de suite de quoi il est question n’est pas automatiquement présent chez tous les leaders. Maintenant, je sais que je peux assumer ce genre de leadership. C’est à la fois prétentieux d’accoler ces deux termes ensemble (tellement ils comprennent une puissance mobilisatrice) et de penser qu’on peut avoir développé ce type d’approche. Mais en même temps, ça l’est moins quand on pense qu’il n’y a rien de permanent en cette matière. On peut avoir été visonnaire un temps et se perdre facilement dans un autre contexte.

Au moment où je termine (pour un temps) la formulation de certaines compétences que j’ai développées, je constate qu’il m’est précieux d’avoir pu ramasser ici ces «savoir-agir» qui me caractérisent. Je crois que faire preuve de vision dans la gestion de l’entreprise pour laquelle j’oeuvre actuellement, c’est de m’attacher aux fondements de ce pourquoi elle a été mise sur pied: «aider des clients à utiliser les technologies de façon simple pour répondre à des besoins complexes». Mais jusqu’à quel point?

Il semble que j’ai encore à faire pour continuer à développer ma vision…