De Ning à BuddyPress

Le domaine des communautés me fascine, ça ne surprendra personne. Depuis quelques jours, je réfléchis à la façon dont je pourrai rendre les meilleurs services à un groupe qui vient de décider de se lancer dans l’aventure de l’utilisation des outils du Web participatif pour mieux collaborer, échanger de l’information et accroître la valeur des pratiques de chacun au contact de celles des autres. Les approches se passent presque toujours de la même façon; des clients nous demandent d’aller les rencontrer pour connaître les outils que nous pourrions mettre à leur disposition. Comme nous ne sommes pas très vendeurs de plate-forme, je fais valoir notre connaissance du domaine, des stratégies, des indicateurs de la présence d’un fonctionnement en communauté et surtout, de la qualité de notre accompagnement. En gros, je plaide notre capacité à travailler avec des outils existants ou celle d’en concevoir à partir des besoins qui pourront émerger si flous ou précis soient-ils au stade où ils en sont rendus dans leur cheminement. La qualité de notre veille et la souplesse de nos offres font souvent la différence.
Cet après-midi, je rencontrais certains représentants de la Corporation SAGE qui avaient décidé de me sélectionner comme accompagnateur. Mon mandat: les aider à mettre sur pied une communauté sur le mentorat d’affaires dans la région de la capitale nationale. À leur demande, nous sommes partis d’une certaine analyse de l’outil Ning.com qui avait séduit plusieurs au moment d’identifier les caractéristiques d’une plate-forme pouvant répondre à l’idée qu’ils se faisaient d’un outil performant, ayant fait ses preuves et largement utilisé (plus de 500 000 communautés à travers le monde selon cette source). Personnellement, sous l’inspiration du groupe Apprendre 2.0, entre autres, j’ai appris à aimer Ning, mais dans le contexte d’un projet sérieux ou des mentors, des entrepreneurs et des partenaires institutionnels veulent planifier à long terme, j’ai jugé bon de leur faire valoir certaines limites de l’outil d’un point de vue «long terme». Incapable de configurer une installation locale, dépendant du modèle d’affaire d’une entreprise qui peut cesser ses activités ou se voir acheté par un proprio qui peut vouloir donner une autre orientation à l’entreprise actuelle, il faut dire que ce n’est pas facile de tourner le dos à une application aussi bien faite…
Mais les alternatives sont intéressantes, surtout si on regarde du côté des outils à code source libre ayant déjà fait leur preuve dans le domaine des logiciels sociaux. Nous menons déjà plusieurs projets avec différentes solutions, mais ceux où intervient WordPress MU procurent beaucoup de satisfactions à nos clients. À la base, tout ce qui tourne autour de WordPress ne cesse de nous impressionner chez iXmédia. Quand un de nos «whizz kid» au bureau m’a parlé de l’arrivée d’un autre bébé dans la famille WP, je n’ai pu faire autrement que d’en tester la pertinence dans le contexte du mandat avec la Corporation SAGE.
Je me suis donc ouvert un compte aujourd’hui chez BuddyPress dans le but de présenter cet outil au cas où les limites de Ning deviendraient «des obstacles majeurs» à initier le développement de notre communauté avec cette solution. Rapidement, il est devenu évident que l’idée de considérer BuddyPress devenait séduisante. Au bout de ces premières deux heures de discussion et d’échanges, nous nous sommes quittés avec l’idée que ce serait un bon «prochain pas» que d’installer localement BuddyPress compte tenu du potentiel que l’outil nous révèle et la grande stabilité du noyau de WordPress. Quoi de mieux pour en avoir le coeur net que de s’essayer avec le système et de mettre la tête sous le capot de façon à publier du contenu et «jouer» avec les différentes fonctions de l’engin?
J’attends le OK des dirigeants et je vais de l’avant… J’ai vraiment hâte de jeter les bases de ce qui pourrait devenir un projet de communauté très original. Déjà avec Lyceum (une autre «émulation» de WP), nous ne cessons de réaliser chez Opossum que nous avons fait le bon choix pour le projet intégrateur. Évidemment, comme dans tout bon projet «en construction», nous sommes ouverts à recevoir tout feed-back qui pourrait s’avérer utile pour la suite des événements…
À suivre!
Mise à jour du mois d’avril 2009: Neuf tutoriels d’autoformation sont disponibles par ici…
Mise à jour du 18 avril 2010: Il y a une sorte de suite à ce billet: «Ning met fin à son service gratuit».

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